Jeder Musikfan der sich intensiv mit Bruce Springsteen beschäftigt hat, muss schon mal den Namen Southside Johnny wahrgenommen haben. Schließlich turnte man in der gleichen Jersey Szene rum und ein Freund beider Steven Van Zandt (Mitglied der E-Street Band und selber eine Zeitlang Member bei Johnny, wie 1990 sogar Jon Bon Jovi), produzierte die ersten drei Alben von Johnny alias John Lyon. Zudem haben Bruce und Steven die Songs der damaligen Zeit komponiert. Rege war auch die Zusammenarbeit von Bruce Springsteen & The E Street Band und Johnny´s Combo. Die Erfolge waren gering und die Plattenfirma zog einen Schlußstrich. Vorliegend haben wir die beiden Wiederveröffentlichungen von Werk Vier („The Jukes“ - 1979) und Fünf („Love Is A Sacrifice“ – 1980). Die Truppe hat sich nach Jahren vom Rhythm And Blues abgewandt und schreibt die Songs und Texte selber. Vor allem Gitarrist Billy Rush tut sich hier hervor. Und dennoch findet man auf beiden Ausgaben immer wieder musikalische Affinitäten zum Springsteen´schen Soundpool. Und man schafft es nicht den Schatten der Freunde los zu werden, die mittlerweile richtig durchgestartet sind.

Trotz aller Parallelen in den Kompositionen, versucht man seine eigene Nische im Genre zu finden. Die Jungs sind Kinder ihrer Zeit und widmen sich radiotauglichen Rockfutter, üblich für die frühen 80er-Jahre in Nordamerika. Die Bläsereinsätze sind geblieben aber man wagt sich mit dem letzten Track von „The Jukes“ genannt „Vertigo“, in funkige Gefilde. Dafür beginnt der Opening Track „Why“ vom Werk „Love Is A Sacrifice“, wieder in bester Bruce Springsteen Manier. Einer der coolsten Songs der Band damals. Auch die balladeskere Nummer „Wait In Vain“ kann bei mir punkten. So viel dazu das damals die Kritiker keine Hits ausmachen konnten. Man konnte nicht zwingend an alte Erfolge anschließen aber aus heutiger Sicht kann ich das nicht verstehen. Die Melange aus Blues, Soul und Rock, gepaart mit der kratzige Stimme des Bandleaders, sind diese Recordings eine runde Sache und mehr als Hörenswert. Das Doppel-Opus kommt im Pappschuber, samt fettem Booklet.

Note: 8 von 10 Punkten
Autor: Steve Burdelak

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