Satte sechs Jahre ist es her, dass ich von Newman ein Lebenszeichen gehört habe. Es war das fünfte Album der Formation, „Heaven Knows“ aus dem Jahr 2006. Chef Steve Newman kehrt nun an die Melodic-Front zurück und versucht mit elf neuen Tracks wieder vom Kuchen ein Stück abzukriegen. Keine einfache Sache mit der erschlagenden Konkurrenz. Zumindest waren seine Kompositionen vor Jahren wesentlich „catchiger“. Sicherlich liegt die Band heuer auf einem ähnlichen Level und wird in der AOR-Szene kaum auf Schwierigkeiten stoßen und doch muss man sich die erbrachten Songs ein paar Mal mehr zu Gemüte führen, bis sie sich letztendlich voll entfalten. Der gute Mann ist etwas erwachsener geworden und arbeitete nebst seinen Strangeways-Anklängen, schwere Themen mit ein die man sonst auf Asia („Killing Me“) oder Pride Of Lions („If He Loves You“) findet. Dadurch wirken einige Strukturen wesentlich melancholischer wie „Wish You Were Here“, „Montserrat“ (eh schon kein Highlight) oder der Ballade „Strength To Carry On“. Zudem ist der Titeltrack „Under Southern Skies“ ein Filler und schlechter Opener. Bei der Flut an Releases sollte an dieser Stelle vorher ein Ohr riskiert werden.

Note: 7.5 von 10 Punkten
Autor: Steve Burdelak

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